人為什么會(huì)得病？怎么能不得病？這是科學(xué)家們始終探索的課題。科學(xué)家們經(jīng)過近兩個(gè)世紀(jì)的不懈努力，不斷探索生命之謎，逐步揭開了奧秘。調(diào)控細(xì)胞生命過程的不僅是基因和蛋白質(zhì)，更重要的是附于細(xì)胞表層的糖鏈。細(xì)胞通過糖鏈傳遞著生命的信息，糖鏈參與了細(xì)胞生命活動(dòng)的全部過程，當(dāng)然也包括疾病的發(fā)生發(fā)展。

現(xiàn)在，研究人員已經(jīng)越來越清楚地認(rèn)識(shí)到，糖鏈不僅是維持我們機(jī)體生命活動(dòng)的一種必不可少的物質(zhì)，而且它與多種疾病的發(fā)生有著密切的聯(lián)系。比如，在癌細(xì)胞中就有一種特殊的。癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移或者病毒的侵入時(shí)，都是因?yàn)槿梭w細(xì)胞中的被“誤用”了。

病毒性肝炎在發(fā)展中國家一直是威脅人們生命的主要疾病之一。對(duì)病毒性肝炎的治療一直是個(gè)棘手的問題，病毒的復(fù)制速度常常快于藥物對(duì)其的抑制速度。科學(xué)家們?cè)趯?shí)驗(yàn)中證實(shí)，只要抑制6%的細(xì)胞糖鏈加工，就可以使乙肝病毒的復(fù)制降低99%，而更重要的是這種治療方法對(duì)人體沒有任何危害。對(duì)病毒如此高效的抑制效果僅僅是糖鏈在疾病研究中眾多突破性發(fā)現(xiàn)的一個(gè)，科學(xué)家們已經(jīng)證實(shí)糖鏈與多種類型疾病的發(fā)生及發(fā)展有著因果關(guān)系，這種關(guān)聯(lián)是多層面的，但歸根到底，糖鏈與各類疾病間密切的聯(lián)系都取決于它們?cè)跈C(jī)體內(nèi)的一些基本功能，如果糖鏈的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)發(fā)生改變，往往就是引發(fā)疾病的根源。這一點(diǎn)，讓人們對(duì)很多疾病有了全新認(rèn)識(shí)。

研究發(fā)現(xiàn)，疾病的發(fā)生、發(fā)展與細(xì)胞表層的糖鏈結(jié)構(gòu)損傷有著直接的關(guān)系。人的生、老、病、死都與體內(nèi)的細(xì)胞結(jié)構(gòu)成份糖鏈的變化有著直接的關(guān)系，通過改變體細(xì)胞的糖鏈，可控制不同細(xì)胞的生長、發(fā)育甚至死亡，可以使人體疾病痊愈，使身體康復(fù)。糖鏈左右著人體健康，這主要是因?yàn)樘擎溇哂腥蠊δ埽?/span>

細(xì)胞身份識(shí)別功能：人們區(qū)分細(xì)胞一般是根據(jù)其功能和結(jié)構(gòu)，如紅細(xì)胞、白細(xì)胞等。紅細(xì)胞是一類細(xì)胞，因?yàn)槠浔砻娴奶擎溄Y(jié)構(gòu)不同，于是形成了多種血型。人們正是根據(jù)糖鏈的這種細(xì)胞身份識(shí)別功能，才確定了A型、B型、AB型、O型等人類的基本血型。

基因信息傳導(dǎo)功能：糖鏈在細(xì)胞生命過程中的作用很像人體的周身神經(jīng)系統(tǒng)，而細(xì)胞基因恰似人的大腦。糖鏈直接為細(xì)胞核基因傳導(dǎo)內(nèi)外界的所有信息信號(hào)，供基因作出判斷和行使反作用（表達(dá)或?qū)梗蕴擎溤诩?xì)胞免疫中的作用顯得尤其重要。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)細(xì)胞表層糖鏈完整，細(xì)胞所作出的免疫表達(dá)就非常準(zhǔn)確，這時(shí)的變異細(xì)胞或病原體就根本無法駐留體內(nèi)片刻；而當(dāng)細(xì)胞糖鏈組織缺損，細(xì)胞免疫就會(huì)呈現(xiàn)鈍化，這時(shí)的突變細(xì)胞和病原體就會(huì)肆意分裂和侵蝕正常組織，表現(xiàn)為人體免疫力低下，易得病，而且糖鏈殘缺越嚴(yán)重，疾病的發(fā)展就越快，病情也越嚴(yán)重。

蛋白調(diào)節(jié)和控制功能：蛋白質(zhì)是生命的體現(xiàn)，沒有蛋白質(zhì)就沒有生命。人的血液中存在著100多種蛋白質(zhì)，這些蛋白質(zhì)絕大多數(shù)以糖蛋白的形式存在。糖鏈直接控制著蛋白的折疊與合成，糖鏈的修飾決定著蛋白質(zhì)是否合格。蛋白質(zhì)是否合格直接影響著生命體的健康。同時(shí)，糖鏈保證了糖蛋白的親水性，也就是保證這些蛋白能溶于水，只有溶于水的蛋白質(zhì)才能發(fā)揮作用。

人體所有疾病的發(fā)生與愈合過程都與糖鏈變化有著直接關(guān)系，其中包括癌癥、糖尿病以及各種心腦血管疾病等。至此，人類在研究生命科學(xué)的今天，認(rèn)識(shí)到這些神奇的糖鏈?zhǔn)穷A(yù)防疾病和治療疾病的一把金鑰匙。這一重大發(fā)現(xiàn)，為人類開拓了走向健康的康莊大道，也為生命科學(xué)研究指明確了未來發(fā)展方向，讓人類看到了能夠掌握自己命運(yùn)的希望。